Canon EOS 7D. Quand Darwin contrarie l’évolution des espèces.

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Le 10 septembre dernier, autant dire une éternité, donc, j’écrivais ici-même un billet au titre évocateur. Pourquoi EOS 7D ne me convainc pas ? Un billet qui a déclenché, en son temps, l’ire de tout ce que le microcosme Canon peut compter de fans invétérés, de tiffosis de la marque rouge et d’afficionados en tout genre, comme d’hab’. Pour résumer, j’attendais ce nouveau boîtier au tournant, notamment sur les épineuses questions de l’autofocus et de la netteté. Ceux qui connaissent un peu mon travail savent l’importance que j’attache à la netteté et au piqué de l’image, même dans des conditions de lumière difficiles, faisant mienne la pensée de ce cher Andy “une bonne photo est d’abord une photo nette“. Donc, j’attendais de voir si le 7D, du haut de ses 18mp et de son capteur APS-C, allait tenir ses promesses. Et pour cela, quoi de mieux me direz-vous que des images de tests, brutes de fonderie ? Des images du 7D, on en a vu en deux temps. D’abord avec Rob Galbraith, toujours sur les bons coups dès lors qu’il s’agit de tester un boîtier. On l’a encore vu à l’oeuvre récemment sur un test avec un Nikon D3s, on en reparlera. Donc Rob est allé au charbon et nous a ramené des images tapées à 3200 iso et là on a tous un peu tiré la gueule, compte tenu du niveau de grain. Oui, mais ! C’était un boîtier de pré-série, donc on s’est tous plus ou moins écrasé.

• Premiers tests du 7D
Deuxième vague avec les clichés tapés par Rod (le Hiboo) au Châtelet, pendant le concert de Muse. Gros plan de feux, groupe maousse, optiques à la hauteur et derrière le viseur un mec qui nous a habitué à faire des photos nettes. Résultat des courses, le visage de Matthew Bellamy pas franchement net à 3200 iso. Oui, mais ! C’était un boîtier de pré-série et encore une fois on s’est mis en mode silence radio. Et puis là, il y a quelques jours, un lecteur de Shots m’a fait passer un lien vers le blog de Darwin Wiggett, photographe nord américain, qui connaît bien Canon et apprécie la marque, pas supect donc de vouloir tirer sur la marque rouge à boulets de la même couleur. Darwin, qui utilise déjà des boîtiers Canon (450D, 1DS Mark III) a donc choisi de réaliser un benchmark avec les deux boîtiers plus un 7D. Un benchmark tout ce qu’il y a de sérieux, en utilisant la même optique, les mêmes conditions de prise de vue, le même soft de développement, quitte à tenir compte des différences en matière de taille de capteur, notamment lors du cadrage. L’idée étant de tester dans des conditions identiques un boîtier entrée de gamme (450D), un boîtier expert (EOS 7D), un boîtier pro haut de gamme (1DS Mark III). Les résultats sont à la fois surprenants et intéressants. Et confirment mon feeling…

• 7D face au 450D
D’abord, premier ressenti, Darwin aime la prise en main très intuitive du 7D et déclare tout de suite qu’il en veut un ! Pour sa collègue, Samantha, c’est idem. Après quelques jours d’utilisation, impressionnée par la logique et la facilité d’utilisation, elle se déclare carrément prête à switcher de Nikon vers Canon. Prise en main aisée, un autofocus qui semble rapide et fluide, tout allait bien dans le petit monde de Darwin. Jusqu’à ce que Darwin compare les fichiers dans Photoshop à 100% et là, déception. Les images du 7D sont moins piquées, elles semblent plates, non seulement face aux images produites par 1DS Mark III mais aussi par celles produites par le 450D. Darwin a interpolé (via Photoshop) les images du 450D pour les amener au niveau du capteur 18mp et là aussi le 450D produit une image de meilleure qualité que 7D. Un test terrain a été réalisé, cette fois uniquement avec le 450D et le 7D et encore une fois les images parlent d’elles-mêmes. Une image nette à la prise de vue (en mode LiveView avec agrandissement 10x et mode manuel) renvoit une image que Darwin qualifie de boueuse tout en ajoutant : “les images du 7D étaient tellement décevantes qu’on a commencé à se demander si on n’avait un boîtier défaillant. Nous avons donc emprunté un second boîtier.” Mais le shooting va s’avérer aussi mauvais que le premier, les performances du second boîtier étant identiques au premier. Darwin a emprunté un troisième boîtier 7D et shooté une série tests avec cette fois un G11 et un Nikon D300s. Encore une fois, les images publiées par Darwin Wiggett sont sans appel. 7D est à la ramasse et le D300s est loin devant, autant en termes de piqués que de nuances dans les différents tons.

• En conclusion : do it yourself !
Darwin dit en conclusion à propos de 7D : “Nous voulions tellement aimer ce boîtier ! Mais de tests en tests nous avons été constamment déçus par la qualité des fichiers.” Il s’étonne aussi du fait que de nombreux photographes sur les forums estiment que la qualité des images produites par 7D est exceptionnelle tout en ajoutant, prudent : “Peut-être que nos attentes étaient trop élevées ?” Avant de conclure : “N’écoutez pas le battage publicitaire et les commentaires, allez tester par vous-même.” Voilà sans doute le meilleur conseil qui soit, un conseil qui vaut autant pour le 7D que pour n’importe quel boîtier.

• En attendant 1D Mark IV…
Bien sûr, les tests de Darwin ont provoqué d’innombrables commentaires et de contestations de validité. Pour ma part, ils n’ont fait que confirmer mes doutes, évoqués dès la sortie du boîtier. Mais au fond, les avanies du 7D sont pour moi anecdotiques. Ce qui m’interpelle, en revanche, en tant que photographe équipé en Canon, c’est que j’en arrive à douter de la capacité de la marque rouge à nous proposer un boîtier qui soit, peut-être pas parfait mais du moins bon et bon tout de suite. Là où je rejoins Darwin dans son analyse c’est lorsqu’il dit qu’avant, lorsque Canon sortait un boîtier, on pouvait l’acheter les yeux fermés, il était à la pointe de la technique. Et Darwin de conclure : “aujourd’hui, la pointe de la technique Canon me semble un peu émoussée.” J’attends désormais de pouvoir tester EOS 1D Mark IV. Histoire de faire mentir Darwin sur sa théorie de l’évolution. Et je croise les doigts.

• lire l’article complet sur le site de Darwin Wiggett